Spesies pokok yang paling pemalu

Di negara kita, sejenis spesies pokok yang dikenali sebagai Pokok Semalu sememangnya tidak asing lagi. Rata-rata daripada kita sudah lama mengenali spesies pokok ini dengan sifatnya yang sangat pemalu.

Disebabkan sifat semula jadinya itu, tumbuhan ini akan bertindak balas dengan menguncupkan daunnya apabila disentuh. Jangankan manusia, hatta objek-objek lain seperti besi atau plastik pun tidak akan dilayannya. Ekoran sifat jual mahalnya itu, sehingga hari ini belum ada rekod yang berjaya menyentuh tumbuhan itu daripada menguncupkan daunnya.

Persoalannya, apakah yang menyebabkan pokok itu memiliki pemalu? Dan, kenapakah setiap kali ada percubaan untuk menyentuhnya tumbuhan ini akan bertindak balas dengan menguncupkan daunnya?

Hal ini mendapat perhatian daripada seorang Penyelidik Interpretasi Persekitaran, Jabatan Pengurusan Hutan, Fakulti Perhutanan, Universiti Putra Malaysia (UPM), Dr. Manohar Mariapan. Jelasnya, pokok semalu atau nama saintifiknya Mimosa pudica merupakan sejenis tumbuhan kekacang yang tergolong dalam sub keluarga Leguminosae. Ia merupakan sejenis tumbuhan yang berasal dari beberapa kawasan iaitu Amerika Selatan, Afrika dan Asia.

Berbeza dengan tumbuhan lain, spesies pokok ini agak unik dan merupakan sejenis flora yang dikategorikan sebagai Sensitive Plant. Apabila tumbuhan ini disentuh, ia akan melakukan satu pergerakan yang jarang kita lihat pada spesies flora yang lain. Keadaan ini berlaku secara spontan dan pada bahagian daunnya mula menguncup seolah-olah sebagai tanda ia tidak mahu diganggu.    

Mengulas lanjut mengenai perkara itu, kata Dr. Manohar, keadaan tersebut berlaku disebabkan satu tindak balas kimia di bahagian daun pokok terbabit. Ia selalunya terjadi apabila satu nutrien yang dipanggil Potassium menghasilkan air pada permukaan daun, sekali gus mempengaruhi pergerakan daun sehingga ia menguncup. Kebiasaannya, tindak balas kimia ini akan berlaku dalam beberapa keadaan iaitu disentuh, perubahan suhu dan ditiup oleh angin.  

Difahamkan, sifat unik yang dimiliki oleh spesies tumbuhan itu telah menarik minat manusia sejak zaman dahulu lagi dan pernah didokumentasikan kira-kira 2,000 tahun lalu. Pada ketika itu, para ilmuwan mengemukakan satu teori bahawa tumbuhan tersebut mungkin mempunyai tisu, saraf serta otot seperti mana yang ada pada manusia atau haiwan. Namun, sejauh mana kebenaran teori berkenaan masih belum dibuktikan lagi kerana tiada kajian lanjut mengenainya.

Selain dikenali sebagai pokok yang bersifat pemalu, ia turut dibuktikan secara saintifik mampu menyembuhkan beberapa penyakit. Sebagai contoh, pada bahagian akar pokok ini boleh mengubati penyakit buah pinggang, pelawas sewaktu membuang air kecil, sakit perut, sengungut, malaria, lelah, tonik, keputihan dan kusta. Ia juga dikatakan kaya dengan pelbagai khasiat khususnya bagi kegunaan golongan kaum wanita yang baru bersalin.

Pada bahagian batangnya pula,  pokok semalu dikatakan boleh merawat beberapa lagi penyakit seperti, sakit tekak, batuk dan demam. Manakala, di bahagian daun boleh menghilangkan kesan gigitan binatang berbisa.  

Sementara itu, di negara Jepun pokok semalu dianggap sebagai satu tumbuhan yang sangat bernilai. Di sana, ia ditanam secara meluas dan dijadikan sebagai pokok hiasan.

Fakta ringkas Pokok Semalu

·         Nama saintifiknya adalah Mimosa pudica.

·         Merupakan sejenis tumbuhan kekacang yang tergolong dalam sub keluarga Leguminosae.

·         Memiliki daun yang halus dan amat sensitif pada sentuhan, haba dan angin.

·         Cara membiak ialah melalui biji benih.