Empayar purba Chi tu

Sekitar abad pertama hingga ke-5 Masihi, terdapat beberapa buah kerajaan awal telah dikenal pasti wujud di Semenanjung Tanah Melayu dan kawasan lain di Asia Tenggara. Salah satunya adalah sebuah kerajaan lama yang dikenali sebagai Chi tu.

Menurut  Felo Penyelidik Utama Institut Alam dan Tamadun Melayu (ATMA), Profesor Emeritus Datuk Dr. Nik Hassan Suhaimi Nik Abdul Rahman,  Chi tu  merupakan sebuah pusat pemerintahan entrepot yang cukup terkenal sebagai transit  bagi kapal-kapal dagang satu ketika dahulu.

Jelasnya, kerajaan tersebut diterajui oleh sebuah keturunan keluarga diraja yang dikenali dengan nama Chu dan. Difahamkan, kerajaan awal ini merupakan sebahagian pusat pemerintahan yang berasal dari kerajaan Funan, sebuah empayar purba pertama wujud di Asia Tenggara. Ekoran rangkaian kuat pada ketika itu, kerajaan ini dipercayai pernah menjalin hubungan diplomatik  dengan sebuah empayar China iaitu Dinasti Sui.

Berdasarkan sebuah catatan purba China bertajuk Chi tu guo ji, ada merekodkan mengenai kewujudan kerajaan lama ini. Ia diceritakan menerusi kisah kunjungan rombongan utusan maharaja China pada zaman Dinasti Sui ke wilayah tersebut, sekitar tahun 607 hingga 610  Masihi.

Dalam catatan itu, kumpulan berkenaan dikatakan terpaksa menempuh pelayaran selama 100 hari sebelum sampai ke destinasi yang ditujui. Turut dinyatakan, lokasi kerajaan tersebut digambarkan terlalu jauh iaitu terletak di sebelah bahagian selatan laut China.

Apa yang menariknya lagi, rekod purba tersebut  turut menyatakan satu kewujudan fenomena alam luar biasa yang terdapat di wilayah tersebut. Percaya atau tidak, sebahagian besar tanah yang terletak di bawah penguasaan kerajaan Chi tu mempunyai satu ton warna sahaja iaitu merah. Disebabkan keadaan luar biasa itu, pusat pemerintahan ini turut digelar oleh kebanyakan penyelidik arkeologi  dengan jolokan nama sebagai ‘Red Earth Land’.

Jelas Dr. Nik Hassan Suhaimi lagi, kerajaan Chi tu mempunyai sistem pentadbiran yang tersusun dan sistematik. Seperti maklumat yang terdapat pada catatan purba ini, kesemua urusan pentadbiran kerajaan selalunya dilakukan golongan yang majoritinya berjawatan tinggi dalam pentadbiran diraja. Mereka selalunya akan terlibat dalam semua urusan yang berkaitan hal-hal politik dan undang-undang jenayah. Namun, ada juga di antara mereka turut ditugaskan mengawal kerajaan-kerajaan lain yang berada di bawah takluk empayar ini.

Antaranya lagi, ia juga turut menyentuh aspek sosial dan cara hidup golongan masyarakat Chi tu pada ketika itu. Digambarkan, majoriti masyarakatnya mengamalkan adat seperti bertindik telinga, memakai minyak wangi serta bunga mawar dan berpakaian kain yang berwarna polos.

Selain itu, terdapat satu undang-undang ketat yang mesti dituruti oleh segenap lapisan masyarakat di sana. Mereka harus mendapatkan izin terlebih dahulu daripada raja sekiranya ingin memakai sebarang alat kelengkapan penghias diri yang diperbuat daripada emas. Ia tidak terkecuali pada semua orang bahkan keluarga bangsawan mesti mematuhi peraturan ini.

Dalam bab perkahwinan pula, masyarakat di sini percaya upacara ini hendaklah dijalankan pada hari yang difikirkan bertuah dan diberkati. Kebiasaannya, keluarga pengantin perempuan akan diraikan selama lima hari sebelum upacara perkahwinan dilakukan. Menjelang hari ketujuh, pasangan pengantin akan disatukan dan dikehendaki tinggal berasingan dengan keluarga masing-masing. Namun, bagi anak lelaki bongsu mereka diwajibkan untuk tinggal bersama keluarga mereka.  

Bagi upacara kematian pula, selalunya keluarga si mati akan berkabung dan mencukur kepala serta memakai pakaian yang berwarna terang. Ketika upacara ini dijalankan, tubuh si mati akan dibakar di tempat pembakaran yang diperbuat daripada buluh sebelum dihanyutkan ke sungai. Kebiasaannya, upacara akan disertai dengan pembakaran kemenyan serta tiupan seruling cangkerang siput dan paluan gendang.

Menurut Dr. Nik Hassan Suhaimi, upacara pembakaran mayat ini diamalkan oleh segenap lapisan masyarakat termasuk para bangsawan kelas atasan. Namun, bagi keluarga diraja abu si mati selalunya akan disimpan di dalam botol yang diperbuat daripada emas untuk disimpan di dalam kuil.  

Jelasnya lagi, catatan purba berkenaan turut menyatakan nasi sebagai makanan ruji bagi masyarakat Chi tu pada ketika itu. Ia dinyatakan sewaktu rombongan utusan maharaja China yang menerima hadiah berupa hasil barangan keluaran tempatan berkemungkinan merujuk pada beras. Selain itu, hadiah lain seperti  mahkota emas berbentuk bunga raya dan kapur barus sebagai pembayaran ufti dan tanda bermulanya hubungan diplomatik dengan maharaja China.

  

Soalnya, melalui penyelidikan arkeologi di manakah lokasi spesifik kerajaan ini sekiranya ia terletak di bahagian selatan laut China? Adakah kemungkinan ia terletak di sebelah bahagian pantai timur Semenanjung Malaysia atau di lokasi lain?

Mengulas mengenai perkara tersebut, kata Dr. Nik Hassan Suhaimi, isu ini telah menimbulkan banyak perdebatan di kalangan para penyelidik arkeologi. Berdasarkan analisis pada catatan purba itu, kebanyakannya bersependapat dan mengemukakan teori bahawa lokasi yang paling sesuai adalah di sekitar daerah hulu Sungai Kelantan.

Teori ini adalah pilihan yang paling sesuai kerana ia merupakan laluan air utama yang boleh menjadi laluan kapal-kapal bersaiz kecil dan sederhana. Selain itu, ia juga pernah direkodkan sebagai laluan utama ke kawasan lombong emas yang terdapat di Kelantan dan Pahang.

Berdasarkan rekod penyelidikan arkeologi, lokasi ini pernah dihuni oleh manusia sejak 8,000 tahun lalu. Ia dibuktikan melalui penemuan tempat pengebumian prasejarah di Gua Cha pada tahun 1954 oleh seorang ahli arkeologi British yang bernama Gale Sieveking. 

Selain itu, hasil ekskavasi di Gua Chawas, Ulu Kelantan turut menjumpai sejumlah besar votive tablets Buddha Mahayana yang mungkin berasal dari zaman kerajaan Srivijaya pada abad ke sembilan hingga ke-11. Malangnya, sehingga hari ini tidak ada bukti nyata diperoleh untuk mengesahkan lokasi kerajaan Chi tu.