Suka makan batu bila alami masalah

Kira-kira 20 tahun lalu, seorang wanita yang bernama Teresa Widener yang berasal dari Bedford, Virginia, Amerika Syarikat sering mengalami masalah kemurungan. Pada waktu itu, boleh dikatakan setiap hari dia berdepan dengan situasi sedih.

Ekoran keadaan itu, wanita tersebut menjadi tidak keruan serta buntu memikirkan permasalahan yang dihadapinya. Disebabkan itu, dia cuba meluahkan rasa tekanan yang dialaminya itu dengan......

Cuba anda teka, apakah tindakan yang diambil oleh Widener untuk menghilangkan rasa stresnya itu. Agaknya pasti ramai  yang mengandaikan  wanita berkenaan akan mengambil jalan mudah seperti menelan pil penenang atau lebih teruk lagi kemungkinan membunuh diri.

Kedua-dua andaian tersebut semuanya salah! Pasti ramai yang tidak percaya bahawa wanita berkenaan sebenarnya memilih untuk meluahkan rasa tertekan dengan memakan batu.

Menariknya, semakin banyak masalah yang dihadapinya maka jumlah batu yang akan dimakannya akan bertambah. Percaya atau tidak, Widener boleh memakan batu sebanyak 1.3 kilogram dalam tempoh seminggu.  

Menurut wanita itu, setiap kali menghadapi masalah atau stres dia akan keluar berjalan-jalan sambil mengutip objek tersebut. Pun begitu, tidak semua batu yang dikutipnya sebaliknya dia memilih batu-batu tertentu yang lebih lembut dan rapuh. Kebiasaannya, Widener akan menyimpan batu-batu yang dikutipnya di dalam sebuah almari khas di rumahnya.  

Setiap kali menjamah hidangan itu, wanita berkenaan akan memastikan batu yang dikutipnya akan dipecahkan terlebih dahulu menjadi ketulan-ketulan kecil . Biasanya, alatan yang digunakan adalah tukul besi.  

Selepas itu, Widener akan mengunyah secara perlahan-lahan dengan menggunakan gigi rahang pada bahagian sebelah kiri. Dakwanya, dia berasa lebih relaks dan tahap tekanan yang dihadapinya mula berkurangan sewaktu menikmati makanan tersebut. Selain rasanya yang enak, dia juga tertarik dengan bau aroma tanah yang terdapat pada batu yang dimakannya.

Soalnya, sejauh manakah ‘hidangan’ ini yang didakwa mampu mengurangkan stres? Bagaimana pula tahap kesihatan seseorang yang menikmati makanan ini? Adakah wujud kesan sampingan jika ia diambil dalam tempoh masa yang lama?

Mengulas mengenai perkara itu, dakwa Widener, dia bukan sahaja menjadi lebih tenang bahkan turut membantu mengatasi masalah kekurangan zat besi akibat penyakit anemia yang dihidapnya. Dia juga memberitahu, setakat ini belum pernah menghidapi sebarang masalah serius ekoran pemakanan peliknya itu, apatah lagi tahap kesihatannya sama seperti manusia normal lain. Dia tidak menafikan pernah mengalami sakit perut tetapi ia jarang berlaku.

Kini, tabiat pelik Widener yang suka memakan batu sejak bertahun lamanya mula berubah. Sejak melangsungkan perkahwinan dengan pasangannya iaitu, Jim Widener, wanita tersebut dipercayai telah berhenti daripada menikmati ‘makanan’ tersebut. Keputusan itu, katanya,  turut mendapat sokongan daripada suaminya yang banyak membantu dirinya daripada menghilangkan ketagihan yang menjadikan batu sebagai makanan.  

    

Menurut pensyarah dari Jabatan Pemakanan dan Dietetik, Fakulti Perubatan dan Sains Kesihatan, Universiti Putra Malaysia (UPM), Dr. Siti Nur’ Asyura Adznam, Widener menghidap sejenis penyakit yang dikenali sebagai Pica. Ia selalunya terjadi pada seseorang individu yang menghadapi masalah gangguan pemakanan atau dikenali sebagai eating disorder.  

Jelasnya, Pica merupakan gangguan pemakanan yang melibatkan pengambilan sesuatu yang bukan makanan (non-nutritive substances) secara berterusan dalam satu jangka masa sekurang-kurangnya satu bulan pada umur di mana seseorang itu dapat membezakan antara makanan atau bahan yang tidak sepatutnya dimakan (biasanya pada usia dua tahun).

Kata Dr. Siti Nur’ Asyura lagi, gangguan pemakanan ini bukan sahaja terbatas kepada memakan batu, malah ada kes-kes yang melibatkan benda lain seperti memakan pasir, tanah, sabun, najis, rambut, plastik, kertas, mentol lampu dan lebih serius lagi memakan jarum. Kejadian ini sering berlaku di kalangan wanita dan kanak-kanak, terutamanya wanita hamil serta kanak-kanak yang mengalami kecacatan pertumbuhan seperti autisme.

Pica boleh menyebabkan pelbagai komplikasi yang boleh memudaratkan kesihatan bergantung kepada jenis bahan yang dimakan. Antaranya  ialah keracunan, jangkitan parasit (sekiranya  individu memakan tanah-tanih), masalah saluran penghadaman seperti ‘bowel obstruction’ yang boleh menyebabkan sembelit serta jangkitan pada usus dan kerosakan pada gigi (sekiranya memakan bahan-bahan yang keras seperti batu).

Sekiranya mengalami keadaan seperti, rawatan perubatan segera seperti pembedahan adalah salah satu cara terbaik bagi menangani  komplikasi yang dialami oleh seseorang itu seperti keracunan, jangkitan parasit dan masalah saluran penghadaman.

Selain itu, beberapa pendekatan lain seperti terapi tingkah laku, psiko-sosial dan juga persekitaran turut diguna pakai bagi membantu individu yang mengalami masalah ini. Justeru, ahli keluarga terdekat dilihat berperanan penting bagi mengurangkan ketagihan amalan pesakit terhadap pemakanan seperti ini. Pesakit juga dinasihatkan menjalani sesi kaunseling bersama pakar psikiatri.

Selain Pica, terdapat beberapa lagi kategori gangguan pemakanan yang lain iaitu anoreksia nervosa, bulimia nervosa dan binge eating disorder.